تعتبر Fortnite ظاهرة اجتماعية حقيقية، وهي لعبة تحظى بتقدير قبل كل شيء من قبل اللاعبين الشباب، وهم المجموعة المستهدفة الأساسية، والذين هم أيضًا عرضة للخطر عندما يتعلق الأمر بجمع البيانات الشخصية. بينما أطلقت اللعبة للتو الفصل الرابع وسط ضجة كبيرة، توصل ناشرها Epic Games إلى اتفاق مع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، لدفع غرامة قدرها نصف مليار دولار مقابلعدم وجود لاعبين صغار محميين بشكل كافٍ في لعبتها الرئيسية. عقوبة قياسية بقيمة 520 مليون دولار تنص على أن Epic Games انتهكت قانون COPPA من خلال جمع المعلومات الشخصية للاعبي Fortnite الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا دون إخطار والديهم أو الحصول على موافقة يمكن التحقق منها من ولي الأمر. ويضاف إلى هذا أيضا مختلفعمليات الشراء التي تتم في اللعبة، تكون دائمًا بواسطة نفس اللاعبين الصغار الذينلم يكونوا بالضرورة على علم بإجراء عملية شراء حقيقية. تنقسم هذه الغرامة البالغة 520 مليون دولار إلى قسمين:ويتعلق مبلغ 275 مليون دولار بجمع البيانات المتعلقة باللاعبين القاصرين، في حين يتم قياس المبلغ المتبقي البالغ 245 مليون دولار لعمليات الشراء داخل اللعبة التي يقوم بها هؤلاء اللاعبون الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا.
بدءًا من اليوم، يُحظر الآن على Epic Games تمكين الاتصالات الصوتية والنصية للأطفال والمراهقين ما لم يتم تقديم موافقة إيجابية من خلال إعداد الخصوصية.في شكوى منفصلة، كما اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية Epic باستخدامها"أنماط غامضة وممارسات الفوترة" لتشجيع اللاعبين من جميع الأعمار على إجراء عمليات شراء غير مرغوب فيها والسماح للأطفال بتحصيل رسوم غير مصرح بها دون أي تدخل من الوالدين."أدى تصميم زر Fortnite غير البديهي وغير المتسق والمربك إلى تكبد اللاعبين رسومًا غير مرغوب فيها مقابل الضغط على زر واحد"، أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية، التي أضافت ذلك"يمكن فرض رسوم على اللاعبين عند محاولتهم إخراج اللعبة من وضع السكون، بينما كانت اللعبة في شاشة التحميل، أو عن طريق الضغط على زر مجاور أثناء محاولة معاينة عنصر ما."أساليب شريرة تقريبًا تطورت بشكل واضح على مر السنين والتحديثات، حتى عام 2018، عندما سمحت Epic Games للأطفال أيضًا بشراء العملة داخل اللعبة (V-Bucks الشهيرة) بمجرد الضغط على الأزرار دون الحاجة إلى أي إجراء أو موافقة من الوالدين أو حامل البطاقة .
ولكن هذا ليس كل شيء، حيث تشير لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في وثيقتها إلى أن Epic Games تجاهلت أيضًا أكثر من مليون شكوى من المستخدمين بخصوص المدفوعات غير المصرح بها. والأسوأ من ذلك، أن Epic Games أغلقت حسابات اللاعبين الذين اعترضوا على الرسوم غير المصرح بها مع شركات بطاقات الائتمان الخاصة بهم، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى أي محتوى اشتروه. وفي المستقبل يُمنع الناشر الأمريكي من القيام بذلك."كما تشير شكاوينا، استخدمت Epic الإعدادات الافتراضية التي تنتهك الخصوصية والواجهات الخادعة التي خدعت مستخدمي Fortnite، بما في ذلك المراهقون والأطفال"قالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، قبل إضافة ذلك"تمثل حماية الجمهور، وخاصة الأطفال، من انتهاكات الخصوصية عبر الإنترنت والمخططات المظلمة أولوية قصوى بالنسبة للجنة، وتوضح إجراءات الإنفاذ هذه للشركات أن لجنة التجارة الفيدرالية تتخذ إجراءات صارمة ضد هذه الممارسات غير القانونية."وفي رسالة نشرت على مدونتها الرسمية، استجابت Epic Games بإعلان حسن نيتها وعدم تشويه هذه الصورة السيئة أكثر:
لا يوجد مطور يصنع لعبة بنية أن تنتهي هنا... لقد وافقنا على هذه الصفقة لأننا نريد أن تكون Epic في طليعة حماية المستهلك وأن توفر أفضل تجربة للاعبينا. على مدى السنوات القليلة الماضية، أجرينا تغييرات للتأكد من أن نظامنا البيئي يلبي توقعات أصحاب المصلحة والمنظمين لدينا، والذي نأمل أن يكون دليلاً مفيدًا للآخرين في صناعتنا. سنستمر في الصراحة بشأن ما يمكن أن يتوقعه اللاعبون عند إجراء عمليات الشراء، والتأكد من أن عمليات الإلغاء واسترداد الأموال بسيطة، ووضع ضمانات تساعد في الحفاظ على نظامنا البيئي آمنًا وممتعًا للجماهير من جميع الأعمار.
ومن الواضح أنه في مواجهة مثل هذه الاتهامات، اضطرت Epic Games إلى إدارة ظهرها...
