تم إصدار الحلقة الأولى من لعبة Saints Row حصريًا على Xbox 360 في عام 2006، وقد ولدت منذ ذلك الحين امتيازًا ناجحًا، مع أربع حلقات رئيسية والعديد من المحتويات القابلة للتنزيل (DLC) والتوسعات والريمسترات وغيرها من العناصر العرضية. مع مرور الوقت، تحولت نغمة محاكي GTA أكثر فأكثر نحو الهذيان الكبير والمبالغة، لدرجة أن سانتا كلوز والشيطان انتهى بهما الأمر إلى الظهور في السيناريوهات النهائية. من الصعب في هذه الظروف الاستمرار في التصعيد بمناسبة الجزء الخامس، والذي يأخذ بالتالي في النهاية شكل إعادة تشغيل تتمحور مرة أخرى حول تشكيل عصابة من المجرمين.
وبدون الكثير من الغموض، يضعنا السيناريو على رأس مجموعة من أربعة أصدقاء مفلسين قرروا اعتناق مهنة رجال العصابات من أجل تغطية نفقاتهم. بسيطة ولكنها فعالة، لا تزال هذه الفرضية تتعارض مع التصميم المشكوك فيه إلى حد ما لهؤلاء الأبطال المناهضين، الذين يمكن وصفهم بسهولة بأنهم جيل الألفية، أو محبو موسيقى الجاز، أو الرؤوس الصفعة (pleonasms؟). من المؤكد أن أكثرهم لا يطاق هو كيفن، الشخص الموشوم الذي يقضي وقته بدون قميص، حتى لو كان إيلي ونيناه اللذان يرتديان نظارة طبية يكافحان أيضًا من أجل الإقناع. تبقى الشخصية الرئيسية، التي ليس لها اسم آخر غير "الزعيم"، والتي سيتغير مظهرها المخنث بسرعة من قبل معظم اللاعبين، حيث تتيح لك أداة التخصيص إنشاء البطل الذي نتمناه. وفي هذه المرحلة، تضرب اللعبة بقوة، لأن الخيارات عديدة للغاية.
...لا تزال هذه الفرضية تتعارض مع التصميم المشكوك فيه إلى حد ما لهؤلاء الأبطال المناهضين، الذين يمكن وصفهم بسهولة بأنهم جيل الألفية، أو محبو موسيقى الجاز، أو الرؤوس الصفعة (pleonasms؟).
إذا كانت الأخيرة تضع علامة في خانة الشمولية (الأذرع والأرجل الاصطناعية، "الصفات" الأنثوية والذكورية التي لا تنفي بعضها بعضا، إمكانية ربط صوت المرأة بالرجل والعكس بالعكس، وما إلى ذلك)، فإنها تدفع بشكل خاص إلى الكمال نقطة السماح بغياب التماثل على الوجه. لا يزال إنشاء الشخصية التي تفكر فيها بالضبط يتطلب قدرًا معينًا من الوقت والموهبة، ولكن أولئك الذين هم في عجلة من أمرهم أو أولئك الذين هم أقل موهبة سيكونون قادرين على استيراد الزعماء الذين تم إنشاؤهم ومشاركتهم بواسطة لاعبين آخرين. هذه طريقة سريعة وفعالة للعب مع شخص يشبه Dwayne Johnson، أو Michael Jackson، أو Joker، أو Aiden Pearce، أو Agent 47، أو Walter White، أو John Wick، أو Donald Trump أو حتى Willy Wonka. يأخذ الانغماس بعض الضربة، خاصة أنه من الممكن تغيير المظهر في أي وقت وبإرادته، لكن لن يكون من المناسب الشكوى منه، لأن ملحمة Saints Row معروفة بأوهامها أكثر من واقعيتها. لاحظ بشكل عابر أن هذا التخصيص الشامل يتعلق أيضًا، ولكن بدرجة أقل، بالأسلحة والمركبات.
لا تزال Saints Row الجديدة مستوحاة من وصفة GTA، مثل سابقاتها، وكان عليها أن تقدم مدينة مذهلة ومثيرة للاهتمام. من وجهة النظر هذه فهو بالأحرى نجاح! سانتو إليسو مدينة مشمسة، تستمد بهجة من لاس فيجاس بشكل خاص ومن الغرب الأمريكي بشكل عام. وبالتالي فإن الجو يتميز بلمسات من الغرب المتوحش الحديث، ولا تتردد اللعبة في دفع سمة الشخصية هذه إلى أقصى الحدود، من خلال وجود الصالونات أو الأخاديد أو ملابس رعاة البقر. ومع ذلك، لا داعي للخوف من الرتابة أو الهوس الأحادي، لأن كل منطقة مختلفة لها شخصيتها الخاصة، مما يسمح لك بالانتقال في أي وقت من مساحة صحراوية مزينة بالصبار إلى مركز مدينة حديث للغاية. تعكس المحطات الإذاعية العشر المتوفرة هذا الأمر بشكل جيد، نظرًا لوجود قنوات مخصصة أيضًا لموسيقى الراب والميتال والموسيقى الكلاسيكية وموسيقى الريف وحتى موسيقى السينثويف! وبالمثل، فإن فصائل العدو تختلف بشكل ملحوظ عن بعضها البعض. الرجال من Los Panteros هم رجال ذوو عضلات كبيرة يبحثون عن الاتصال، ويستخدم جنود شركة Marshall الأمنية أسلحة وزرعات متطورة تقنيًا، ويجلب Idols المرح وألوان النيون إلى الاشتباكات.
لا تزال Saints Row الجديدة مستوحاة من وصفة GTA، مثل سابقاتها، وكان عليها أن تقدم مدينة مذهلة ومثيرة للاهتمام. من وجهة النظر هذه فهو بالأحرى نجاح! سانتو إليسو مدينة مشمسة، تستمد بهجة من لاس فيجاس بشكل خاص ومن الغرب الأمريكي بشكل عام.
ومن ناحية أخرى، فإن عدد نماذج العصابات والجنود في كل عصابة لا يبدو مرتفعًا بما يكفي لتجنب شعور معين بالتكرار مع مرور الوقت. ولا بد من القول أن اللعبة تقدم العديد من المهام والأنشطة الموازية، وبالتالي يمكن أن تستغرق ساعات طويلة. الوصفة لعالم مفتوح مليء بالأشياء التي يجب القيام بها (الأشياء التي يجب جمعها، والأشياء التي يجب التقاط صور لها، والأهداف التي يجب القضاء عليها، والتحديات التي يجب إكمالها في حلقة، والمهام الثانوية، وما إلى ذلك) يتم تطبيقها هنا حرفيًا، حتى لو كان ذلك يعني تظهر مؤرخة إلى حد ما. لحسن الحظ، فإن الجانب المجنون لبعض الإجراءات يساعد على تخفيف الحبة ويؤدي إلى لحظات جيدة من الهراء الكبير، على الرغم من عدم وجود سلاح مجنون وملفت مثل المخترق من لعبة Saints Row: The Third، على سبيل المثال لا الحصر. لا يزال نظام المهارات يسمح لك بإطلاق بعض الضربات غير العادية، مثل القبضة المشتعلة أو حركة الأناناس السريعة (والتي تتكون من الإمساك بالعدو ووضع قنبلة يدوية في سرواله وإلقائه على أقرانه). قيادة طائرات الهليكوبتر، وبدلة الطيران، والقدرة على وضع نفسك على سطح السيارات لإطلاق النار، وغيرها من الأعمال المثيرة أيضًا تجيب على المكالمة.
الميزة الجديدة الأكثر أهمية في هذه الحلقة تأتي بالتأكيد من جدول الإمبراطورية الإجرامية. يقدم لنا الأخير خريطة للمدينة حيث يوجد أربعة عشر قطعة أرض فارغة، والتي يجب أن تشغلها أربعة عشر شركة غير قانونية. من الممكن وضع العمل الذي تريده في الموقع الذي تريده (وهذا أمر جيد)، حتى لو لم يتغير كثيرًا في النهاية في مظهر أو أنشطة كل حي (وهذا أقل جودة). تتيح هذه الشركات في النهاية جمع أكبر قدر ممكن من الأموال بطريقة سلبية، ولكن للقيام بذلك سيظل من الضروري إكمال أكبر عدد ممكن من المهام المتعلقة بكل نشاط. إن التخلص من النفايات السامة المشكوك فيها، أو استعادة شاحنات الطعام المخصصة لتهريب المخدرات، أو حتى رمي نفسك تحت السيارات لتقديم مطالبات تأمين كاذبة هي مجرد أمثلة قليلة لما ينتظرك. يتيح لك نظام الإمبراطورية الإجرامية هذا تغيير المواقف بشكل أكبر وهو أحد الأفكار الجيدة للعبة، والتي تقدم لنا بعض الومضات اللطيفة، مثل لعبة لعب الأدوار بالحجم الطبيعي والرخيصة عمدًا، أو هذه المهمة التي تطلب منا يفسد ضبط السيارة، وبالتالي يخفي ببراعة برنامجًا تعليميًا مخصصًا لتخصيص السيارة. تعتبر رسوم الإزالة النهائية، التي يتم تشغيلها بانتظام أثناء المعارك، ديناميكية ومُنظمة بشكل جيد، في حين أثبتت بعض تأثيرات الإضاءة والتظليل والدخان الحجمي أنها متقدمة جدًا.
لكن الرسومات مع ذلك تظل كلاسيكية تمامًا بشكل عام (من وجهة نظر فنية)، على الرغم من أن الاتجاه الفني يتردد باستمرار بين الواقعية والرسوم المتحركة، وينتهي به الأمر إلى التذكير في بعض الأحيان بـ The Sims (لا، هذه ليست مجاملة! لكن الجزء الأكثر إزعاجًا يأتي من الانتهاء من العنوان، والذي كان يستحق بضعة أشهر إضافية من التطوير. وبالتالي فإن مهرجان الأخطاء والمشكلات التقنية يتميز بقصاصة دائمة (ظهور مفاجئ لبعض العناصر الزخرفية)، أو تعطل تام، أو وضع الأحرف في بعض الأحيان في غير مكانها، أو نصوص برمجية لا يتم تشغيلها، أو حتى رسائل تعليمية تظل معروضة بشكل دائم في منتصف الشاشة. يتم الوصول إلى الارتفاع من خلال رسالة الخطأ "غير قادر على بدء اللعبة" والتي تمنع تمامًا بعض اللاعبين (بما في ذلك نحن في مناسبات عديدة...) من تشغيل اللعبة! ستفهم أن القديسين الجدد لا يأخذوننا حقًا إلى الجنة...
